Bekannteste Kulturstätte des Kreises Mettmann ist das Neanderthal Museum: Unweit des Fundortes des weltberühmten Urmenschen steht heute eines der meistbesuchten archäologischen Museen Deutschlands. Aber der Kreis Mettmann hat noch mehr kulturelle Vielfalt zu bieten, nämlich spannende Veranstaltungen rund ums Jahr, denkmalgeschützte Gebäude und historische Orte sowie besondere Genüsse der regionalen Ess- und Trinkkultur.
Das berühmte Neanderthal Museum besuchen jährlich rund 160.000 Menschen aus aller Welt. Hier – ganz in der Nähe des Fundortes – können Besucherinnen und Besucher sich auf die Suche nach den Spuren des Steinzeitmenschen begeben und neben der Ausstellung auch Erlebnisturm, Steinzeitspielplatz, steinzeitliche Werkstatt und eiszeitliches Wildgehege besuchen sowie einen Blick auf die Fundstelle werfen. Ein weiteres sehenswertes Museum ist das Deutsche Schloss- und Beschlägemuseum in Velbert als weltweit einziges wissenschaftlich geführtes Museum für Schließ- und Sicherheitstechnik.
Die Städte im Kreis Mettmann haben architektonisch einiges zu bieten. Den typischen Stil der bergischen Architektur kann man beispielsweise in Haan sehen. Sowohl in der Innenstadt als auch insbesondere im Historischen Dorf Gruiten stehen viele Fachwerkhäuser unter Denkmalschutz. Typisch für sie sind der dunkle Schiefer und die grünen Fensterläden. Auch Ratingen, Monheim am Rhein, Hilden und Mettmann besitzen schöne Altstädte. In Hilden besonders reizvoll sind der alte Markt, und die aus dem 13. Jahrhundert stammende Reformationskirche. Mettmann punktet mit seiner ringförmig angelegten Oberstadt, Monheim mit restaurierten Fachwerkfassaden, hinter denen sich Restaurants und Biergärten verbergen. Ratingen hat einen wunderschönen Marktplatz mit einladenden Brauhäusern.
Von historischem Wert ist auch die MuseumsLandschaft Abtsküche zwischen Heiligenhaus und dem Essener Süden: Das Museum Abtsküche hat seine Heimat in einem denkmalgeschützten Gebäude einer ehemaligen Landschule von 1908 und bildet zusammen mit dem Feuerwehrmuseum, Wald- und Wassermuseum und dem Umweltbildungszentrum einen Denkmal- und Naherholungsbereich. In Langenfeld ist die aus dem 13. Jahrhundert stammende Wasserburg Haus Graven eine pittoreske Sehenswürdigkeit, die heute als Veranstaltungszentrum genutzt wird, Velbert macht mit einem Wasserschloss, einem Historischen Bürgerhaus und dem Mariendom mit seinen sandgestrahlten Sichtbetonwänden auf sich aufmerksam.
Gleich mehrere Events von überregionaler Strahlkraft begeistern nicht nur Einheimische, sondern ziehen auch Jahr für Jahr viele Gäste in den Kreis Mettmann. So öffnen an zwei Wochenenden im August und September im Rahmen der neanderland TATORTE Kunstschaffende ihre Ateliers. Malerei und Grafik, Fotografie, Skulptur, Glaskunst, Keramik und Buchgestaltung sind dann zu sehen, oft in Verbindung mit Vorführungen künstlerischer Techniken. Die Haaner Kirmes im September ist das größte Volksfest im Bergischen Land. Die Hildener Jazztagesind ein wichtiger Bestandteil der Jazzszene in Deutschland. Jeweils Ende September findet die neanderland MUSEUMSNACHT statt, an der sich Museen, Kunstvereine und private Sammlungen im ganzen Kreisgebiet beteiligen und ihre Räume für Nachtschwärmer öffnen. Als kreisweites Theaterfestival ist die neanderland BIENNALE bekannt. Im Zentrum stehen Theaterproduktionen an ungewöhnlichen und öffentlichen Spielorten wie Parks, Fußgängerzonen, Wäldern, Höhlen oder alten Bahngleisen. Und das Jahr endet in Mettmann mit dem Blotschenmarkt, einem stimmungsvollen Weihnachtsmarkt rund um die St. Lambertuskirche. Auch die anderen Städte des Kreises Mettmann sind stolz auf ihre Advents- und Weihnachtsmärkte.
Im Kreis Mettmann gibt es eine Fülle regional erzeugter Spezialitäten: Ob Hausmacher-Mettwurst oder Honigbier, Ratinger Stuten oder regionale Fleisch- und Wurstprodukte, Liköre, Marmeladen, eingelegte Gurken oder frisches Obst und Gemüse. Führungen und ähnliche Programme bieten die Möglichkeit, mehr über den Anbau und die Herstellung dieser Lebensmittel zu erfahren, die regionale Esskultur vor Ort zu entdecken und sie mit allen Sinnen zu genießen. Mit dem Qualitätssiegel „TYPISCH neanderland“ werden regionaltypische Lebensmittel, Gastgeber und Landerlebnisse ausgezeichnet, der Kreis Mettmann hat dazu passend eine Broschüre aufgelegt, die zum Download zur Verfügung steht.
Die Region rund um die zehn Städte des Kreises Mettmann hat sogar einen eigenen Namen: das neanderland. Alle Städte des Kreises sind in ihrer Individualität sehr besonders und für Gäste ebenso anziehend wie für die Menschen, die hier leben. Geschichte, regionale Spezialitäten, Veranstaltungen sowie ein großes Angebot an attraktiven Zielen für Aktionen und Ausflüge können sich wirklich sehen lassen.
